Meskipun batik diproduksi di belahan dunia lain, Indonesia dapat dianggap sebagai rumah spiritualnya dan di mana bentuk seninya telah berkembang ke tingkat kecanggihan tertinggi. Kain batik mungkin merupakan warisan seni dan budaya paling terkenal di Indonesia dan diakui oleh UNESCO pada tahun 2009 sebagai bagian dari Warisan Budaya Takbenda Manusia, penghargaan yang mencerminkan pentingnya peran batik dalam kehidupan budaya masyarakat Indonesia.
Batik di Indonesia memainkan banyak peran: bentuk seni yang canggih, bagian penting dari warisan budaya bangsa simbol identitas nasional (khususnya di daerah penghasil batik) alat promosi untuk pariwisata, baik sebagai citra negara maupun sebagai daya tarik bagi wisatawan minat khusus dan sebagai kontributor pembangunan ekonomi. Produksi batik mempekerjakan ratusan ribu orang di seluruh negeri, terutama di perusahaan-perusahaan kecil, yang secara efektif berkontribusi pada pembangunan desa-desa dan kota-kota kecil yang seringkali cukup miskin.
Batik populer karena sejumlah alasan. Bagi banyak orang Indonesia, ini menawarkan tautan ke tradisi masa lalu, khususnya di Jawa di mana itu adalah simbol identitas dan masih digunakan dalam upacara budaya. Batik juga menarik karena sangat mencolok: dalam warna dan desain. Batik diproduksi dalam berbagai macam warna dan dengan variasi motif yang sangat besar sehingga sangat serbaguna. Batik lukis tangan tradisional sangat tahan lama, artinya satu kain berkualitas dapat bertahan selama beberapa generasi. Bagi banyak wisatawan, batik adalah kenang-kenangan liburan yang sempurna di Indonesia: eksotis, tradisional dan penuh warna. Selain sebagai pakaian, kain batik dapat digunakan dengan berbagai cara, seperti sebagai aksesoris, perabot rumah dan hiasan dinding, serta sebagai media untuk melukis.
Selama berabad-abad, batik Indonesia memainkan peran penting dalam kehidupan budaya dan sosial masyarakatnya, pakaian raja dan rakyat jelata sama digunakan dalam upacara pernikahan dan ritual yang berhubungan dengan panen dan dilemparkan ke gunung berapi untuk menenangkan para dewa. Namun pada 1960-an, batik mulai dikaitkan dengan nasionalisme Indonesia. Kemeja batik dipopulerkan sebagai alternatif formal setelan gaya Barat untuk laki-laki Indonesia, karena bangsa yang baru merdeka berusaha menciptakan identitas baru dan menjauhkan diri dari rezim kolonial. Batik kehilangan popularitas dalam beberapa dekade berikutnya karena negara dimodernisasi dan mode Barat menjadi semakin tersebar di mana-mana. Namun, menjelang pergantian milenium baru, minat terhadap batik muncul kembali. sebagian karena upaya perancang busana Indonesia yang memasukkan desain inovatif ke dalam bentuk pakaian seragam batik tradisional seperti kebaya. Batik menjadi semakin modis, terutama di kalangan muda, dan sering dipakai sebagai pengganti setelan Barat di tempat kerja atau di resepsi pernikahan. Menyusul pengumuman UNESCO pada 2009, pemerintah Indonesia mendorong pemakaian batik di tempat kerja pada hari Jumat. Presiden Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono sering mengenakan kemeja batik, seperti halnya banyak politisi dan tokoh masyarakat lainnya, dan Nelson Mandela, mantan Presiden Afrika Selatan juga menyukai batik. Menyusul pengumuman UNESCO pada 2009, pemerintah Indonesia mendorong pemakaian batik di tempat kerja pada hari Jumat. Presiden Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono sering mengenakan kemeja batik, seperti halnya banyak politisi dan tokoh masyarakat lainnya, dan Nelson Mandela, mantan Presiden Afrika Selatan juga menyukai batik. Menyusul pengumuman UNESCO pada 2009, pemerintah Indonesia mendorong pemakaian batik di tempat kerja pada hari Jumat. Presiden Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono sering mengenakan kemeja batik, seperti halnya banyak politisi dan tokoh masyarakat lainnya, dan Nelson Mandela, mantan Presiden Afrika Selatan juga menyukai batik.
Ada kegembiraan yang meluas di Indonesia ketika UNESCO mengakui batik Indonesia sebagai barang budaya yang penting, sebagian karena ketidak sepakatan dengan Malaysia mengenai negara mana yang dapat mengklaim asal-usul sejarah dari bentuk seni tersebut. Telah terjadi persaingan yang lama antara kedua negara, kadang-kadang mengenai wilayah tetapi lebih sering karena perselisihan tentang praktik budaya bersama. Malaysia telah mengembangkan industri pariwisata canggih yang mengerdilkan tetangganya, tetapi banyak orang Indonesia merasa bahwa ini sebagian karena diklaim sebagai asal mula berbagai praktik budaya, seperti lagu, tarian, dan produksi batik. Perselisihan berlanjut sampai ke pemerintah masing-masing negara, yang tergerak untuk membuat pernyataan untuk menenangkan perasaan sakit itu. Argumen tersebut telah diselesaikan, di pihak Indonesia sebagian besar disebabkan oleh pernyataan UNESCO. Pengakuan yang menawarkan perlindungan terhadap tradisi lokal yang membanggakan. Kenyataannya adalah bahwa meskipun kedua negara secara budaya sangat dekat, dan wilayah Indonesia dan Malaysia sama-sama memproduksi batik, produk jadinya sebenarnya sangat berbeda, dalam warna, desain dan teknik. Perselisihan dapat dilihat sebagai akibat dari fakta bahwa kedua negara menggunakan kata yang sama untuk apa yang seringkali merupakan bentuk seni yang sangat berbeda.